Белый аист

На всех местах зимовок белые аисты собираются в тысячные стаи. Молодые неполовозрелые птицы иногда остаются в Африке на всё лето. Перелёт на зимовку аисты совершают днём. Белый аист типичный обитатель открытых ландшафтов; сплошных лесов и заросших болот избегает. Предпочитает территории с влажными биотопами — луга, болота, пастбища, поливные земли, рисовые поля и т.п. Встречается также в степях и саваннах с одиночными крупными деревьями или сооружениями человека.

 Дневная птица. Умеет плавать, хотя делает это неохотно. 

Размножение: Белые аисты начинают размножаться в возрасте от 3 до 7 лет. Моногамны, но пары образуются только на период гнездования. Центром социальной активности для размножающихся птиц служит гнездо. За пределами гнездовой территории партнёры могут вообще игнорировать друг друга. Как правило, самец весной возвращается первым и занимает гнездо, защищая его от других аистов. Пара образуется на гнезде. Приближающихся других аистов хозяин гнёзда встречает трещанием клюва, запрокидывает назад и опускает голову, распуская при этом крылья, поднимая хвост и топорща перья на шее. Это универсальная демонстрация, она используется постоянно обоими партнёрами и имеет различное развитие в зависимости от ситуации. Если прилетевший на гнездо аист оказывается самкой, через некоторое время демонстрации переходят в приветственную церемонию. Гнёзда устраиваются на деревьях и различных сооружениях человека— жилых и хозяйственных постройках, электрических и телефонных столбах. Гнездо — крупная постройка из древесных веток толщиной до нескольких сантиметров; внутренняя часть гнезда выложена более тонкими ветками. Строят гнездо оба партнёра в течении 8 дней. Откладка яиц проводится с апреля. Насиживание начинается после откладки 2-го. Инкубация продолжается от 29 - 34 дня. Насиживают обе птицы. Птенцы рождаются слепыми, глаза открываются через несколько часов. В первые дни после вылупления птенцов аисты кормят их в основном мелкой и мягкой пищей — червями, головастиками, личинками насекомых. Птенцы едят самостоятельно. Взрослые аисты приносят пищу в клюве или глотке и  отрыгивают её в середину гнезда. Они обеспечивают птенцов также водой, выливая её из клюва. Птенцы покидают гнездо в возрасте 54-68 дней. 

Аист - крупная птица с длинными ногами, шеей и клювом. Вес взрослой птицы:   2,5 - 4,5 кг, рост: 100 — 120 см, размах крыльев: 155 — 165см.  Самцы несколько крупнее самок, но внешне они практически неотличимы. Ходит по земле, немного покачивая головой в такт движению. На гнёздах или присадах может подолгу стоять на одной ноге, втянув шею в оперение туловища. Часто использует парящий полёт, практически без взмахов крыльев способен подниматься в восходящих потоках воздуха. Сезонных различий в окрасе взрослых птиц нет. Большая часть оперения белая, маховые, плечевые и часть кроющих перьев предплечья чёрные с металлическим блеском. Перья на шее и груди несколько удлинены; возбуждённые птицы (например, во время токования) часто их распушают. Клюв и ноги ярко-красные. Голая кожа вокруг глаза и передняя часть кожи подбородка чёрные. Радужка глаза бурая. Птенец после вылупления покрыт редким и коротким серовато-белым пухом. Ноги розоватые, через несколько дней становятся серовато-чёрными. Клюв и кожа вокруг глаз чёрные, на подбородке кожа красноватая, радужка глаз тёмная. Молодая птица по окраске похожа на взрослую, но чёрный цвет в оперении заменён буроватым, без блеска. Клюв и ноги тёмно-бурые. Радужка глаз серая.

Пищу аистовые подбирают на ходу с земли. Входят в неё, в основном, небольшие грызуны, амфибии, рыбы, некоторые беспозвоночные и пресмыкающиеся.