Чем питается гиппопатам в дикой природе и зоопарке?

Гиппопотам, известный также как бегемот (Hippopotamus amphibius), является крупным парнокопытным млекопитающим, родом из Африки. Он занимает третье место среди наземных животных по размеру, уступая только носорогу и слону. Термин "гиппопотам" имеет греческое происхождение и означает "речная лошадь".

Бегемотов можно легко отличить по их массивному бочкообразному телу, отсутствию шерсти и огромным клыкам. Внешне они могут напоминать свиней, но их ближайшими родственниками в эволюционном отношении являются китообразные, такие как дельфины, морские свиньи и киты. Бегемоты обычно населяют озера, реки и болота, привыкли вести полуводный образ жизни, что сильно влияет на их рацион.

В дикой природе гиппопотамы проводят большую часть времени в воде, выходя на сушу вечером, чтобы питаться главным образом короткой травой, растущей в их окружении. Они часто путешествуют на значительные расстояния, до 10 километров, чтобы найти достаточное количество пищи. Оценки показывают, что бегемоты способны съесть до 70 килограммов травы за одну ночь. Важно отметить, что они питаются исключительно растительной пищей и почти не употребляют подводную растительность. В дикой природе гиппопотамы также могут кушать доступные им фрукты.

В условиях содержания в зоопарках по всему миру, пищу бегемотам предоставляют в неволе. Часто это сено, салат и овощи. Иногда им дают различные сладости, включая дыни и другие фрукты. Зоопарки также часто кормят гиппопотамов вегетарианскими гранулами, чтобы удовлетворить их потребности в питательных веществах.

Несмотря на то, что гиппопотамы растительноядные, были зарегистрированы случаи, когда они ели мясо. Первый из таких случаев был зафиксирован в 1995 году доктором Джозефом Дадли в Национальном парке Хванге в Зимбабве. Согласно доктору Киту Элтрингему, одному из ведущих специалистов по гиппопотамам, они могут потреблять мясо в случае нехватки питательных веществ.

Гиппопотамы разработали несколько адаптаций для улучшения своего питания, так как их основная пища - трава. Они обладают хорошо развитыми губами, которые используют для оживления травы, а также массивными зубами, которые помогают размалывать пищу перед глотанием. Длинный пищеварительный канал у гиппопотамов позволяет замедлить процесс пищеварения, что позволяет им продолжительное время обходиться без пищи. Гиппопотамы также обладают развитыми органами чувств, особенно слухом, позволяющим им слышать падение плодов, и обонянием, благодаря которому они находят пищу.