Удивительные факты про капибара

Капибары, или водосвинки, — самые крупные грызуны на планете. Все мы видели множество мемов с этими милыми созданиями, все их знают и любят. Но так ли они хороши на самом деле? Ответ — да!

Капибары обитают в Южной Америке. Они заселили почти все тропические и умеренные зоны континента, которые расположены к востоку от горной системы Анд. Грызуны практически никогда не отходят от водоёмов дальше, чем на один километр. В воде они находят и защиту от жары, и пищу, и убежище от хищников.

Несмотря на кажущуюся неповоротливость, капибары отлично плавают и ныряют. Для этого у них есть несколько приспособлений: густой жёсткий мех, состоящий из водонепроницаемого остевого волоса, перепонки между пальцами и характерная форма головы.

То самое знаменитое выражение лица у капибар не связано с тем, что они достигли дзена. Всё гораздо прозаичнее: благодаря высоко посаженным глазам и ноздрям они могут видеть всё вокруг, даже когда их тело полностью скрыто под водой.

На суше капибары не торопятся: они жуют фрукты и ягоды, грызут кору — ведь они всё-таки грызуны. Но основу их рациона составляют трава и водоросли. Чтобы получать максимум калорий из малопитательной пищи, капибары стали почти как коровы. Нет, они не дают молоко, но зато они переваривают пищу трижды!

После сытного обеда грызун, как и наши коровы, срыгивает полупереваренной травой, чтобы пережевать её ещё раз. Дважды съеденный обед отправляется через желудок в слепую кишку для ферментации. Это процесс, при котором пища обрабатывается специальными бактериями, которые помогают расщепить жёсткие пищевые волокна на более простые компоненты.

Но и это ещё не всё! Вышедшая из капибары ферментированная масса травы поедается грызунами снова — этот процесс называется цекотрофия. Проще говоря, они едят свои фекалии. Выглядит, может быть, не очень, но зато каждая калория усваивается.

Этот сложный механизм позволяет капибарам поддерживать свой вес: в среднем они весят около 50 килограммов, но некоторые особи могут достигать веса в 90 килограммов! Казалось бы, такая гора мяса должна стать добычей для хищников №1. И это действительно так: ягуары, оцелоты, крокодилы, кайманы и даже хищные птицы представляют серьёзную угрозу для грызунов.

Но как капибарам удаётся сохранять спокойствие и позитивный настрой? Почему даже их враги — крокодилы и кайманы — могут разделить с ними место под солнцем? У грызунов там что, есть прямые поставки новопассита?

Всё дело в интеллекте и природной склонности к мирному образу жизни. Согласно некоторым исследованиям, капибары могут различать, когда животные хотят их съесть, а когда просто проходят мимо. А если ими не хотят пообедать, то зачем нервничать и убегать?

Вторая причина их дружелюбности — общественный образ жизни. Грызуны живут группами по 10–20 особей на территории около 10 гектаров. А в засушливый сезон несколько сотен гигантских грызунов могут собираться на небольших участках возле водоёма. Но даже в таких условиях драки в их стадах случаются редко. Так что капибары привыкли к обществу и не боятся других животных.

А животные, в свою очередь, тянутся к пушистому пацифисту как магнитом. Ведь капибара очень полезна для окружающих животных. В случае опасности грызуны предупреждают друг друга, а заодно и всех потенциальных жертв в округе. К тому же капибара — это не только обед для хищников, но и шведский стол для насекомоядных. Обезьяны и птицы облепляют капибару, как только она выходит погреться на суше. Они проводят грызуну спа-процедуры, поедая паразитов с его шерсти. А он и рад.

Дружить с капибарой рады даже рептилии! Спокойный характер делает грызуна гигантской грелкой. Черепахи и мелкие крокодилы приходят погреться о его бок, пока он загорает.

Короче говоря, все хотят быть рядом с этими большими, спокойными и бдительными ребятами!

Достичь дзена и установить мир в группе позволила строгая иерархия. В группе есть 3–4 самца, и только один из них — альфа-самец, обычно самый крупный. Самки также выстраивают свою независимую систему доминирования и подчинения, и только малыши находятся вне закона.

А что насчёт размножения? Неужели даже страсть не затуманивает разум этих дзен-монахов? Немного. Альфа-самцы могут поставить на место подчинённого, но без фанатизма. Как ни старайся, последнее слово всё равно за самкой — только она решает, с кем и когда спариться.

Беременность у капибар длится около 150 дней, и на свет может появиться до 8 детёнышей.