Как и у остальных обезьян, груминг (чистка шерсти партнера) присутствует в жизни японских макак. Груминг выполняет важные функции – гигиеническую и социальную. Это дает возможность животным выстраивать и укреплять свои взаимоотношения в группе. Например, доминирующую особь чистят особенно долго и тщательно, дабы выразить ей свое «уважение», а заодно и расположить к себе, чтобы получать поддержку в конфликтных ситуациях.

Японские макаки на своей родине любят «играть» со снегом: лепить шарики, похожие на снежки; перебирать снег и искать что-то вкусное; качаться и баловаться с другими особями в снегу.

 В природе это всеядные животные, употребляют в пищу листья, плоды, корни растений. Также в рацион входят насекомые, мелкие позвоночные, яйца птиц (особенно весной, когда еще мало растительности, а проростки бамбука и папоротника сложно найти под снегом).

Сезон размножения  у макак растянут между мартом и сентябрем. В это время самки присматриваются к партнерам, останавливая свой выбор на самых опытных и сильных. Вожак спаривается в первую очередь с доминантными самками.

Беременность длится 170-180 дней.  У самки рождается один детеныш весом около 500 грамм. Рождение двух детенышей происходит редко. Молочное кормление продолжается до года, но еще долго мать опекает малыша, согревает в холодное зимнее время. Только в три года молодое животное становится полноценным членом подростковой компании, в это время у его матери обычно есть уже новый новорожденный

У японских макак, обитающих в Крымском зоопарке в Бахчисарае, оригинальная внешность, характерная для животных этого вида: небольшое тело, короткий хвост и крошечные ушки. Мех довольно длинный, на зиму отрастает густой подшерсток. Окраска темно-серая с коричневатым оттенком. Шерсть на передних конечностях, плечах и спине длиннее, чем на других частях тела, а на груди и животе шерстяной покров менее развит. Непокрытыми волосяным покровом у обезьян остаются лицо, лапы и ягодицы. На лице и около хвоста кожа приобретает интенсивно розовый и даже красный цвет, когда обезьяна становится взрослой. На родине обезьян называют краснолицыми из-за их красной мордочки.

Самцы весят в среднем 11 кг при росте 80-95 см, самки ниже, и вес в среднем – 9 кг.

У обезьян имеются защечные мешки, которые похожи на две внутренние складки по обеим сторонам рта. В них можно прятать еду. У японских макак прекрасно развита способность к наблюдению и подражанию, полезным привычкам, помогающим им выжить. Так, эти макаки научились мыть пищу в море, греться в источниках, "загорать" на морских пляжах и плавать и нырять в поисках морских водорослей.